Wirus Zika po raz pierwszy  wykryto w latach 40 w Ugandzie. Od tego czasu rozprzestrzenił się na środkową i zachodnią część Afryki, a także na część Azji i region Pacyfiku. W ciągu dwóch ostatnich lat  odnotowano jego obecność w niektórych krajach  Ameryki Południowej i Środkowej (Brazylia, Kolumbia, Surinam, Meksyk, Salwador,  Gwatemala, Paragwaj  oraz Wenezuela), a także w Stanach Zjednoczonych.

W ostatnich dniach Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) podała, że istnieje wysokie prawdopodobieństwo,  że wirus Zika rozprzestrzeni się na wszystkie kraje Ameryki, oprócz Kanady i Chile. Istnieje także ryzyko, wirus przedostanie się do Europy wraz z podróżującymi wracającymi z regionów, gdzie panuje epidemia. Pierwsze przypadki osób z pozytywnym testem na obecność wirusa Zika zanotowano w Danii, Szwecji i Wielkiej Brytanii.

Czym jest Zika?

Wirus jest roznoszony przez komary z gatunku Aedes aegypti, które przenoszą również dengę i żółtą gorączkę. Bardzo często zarażenie przebiega bezobjawowo, u części osób występują objawy podobne do malarii (bóle głowy, mięśni, gorączka, bóle i obrzęki stawów, wysypka). Symptomy pojawiają się zazwyczaj do dwóch tygodni od zakażenia i nie trwaj dłużej niż tydzień. Ponieważ objawy odpowiadają również zwykłym chorobom wirusowym, ciężko je prawidłowo zdiagnozować i połączyć z ukąszeniem komara.

Na chorobę wywoływaną Zika nie ma lekarstwa, walczy się jedynie z objawami choroby, np. poprzez zbicie gorączki, czy dolegliwości bólowych itp. Nie istnieje również szczepionka przeciwko temu wirusowi.

Wirus jest szczególnie niebezpieczny dla kobiet w ciąży. Naukowcy posiadają coraz więcej dowodów na to, że zakażenie wirusem Zika  powoduje pojawienie się mikrocefalii (małogłowie) u dzieci. Najwięcej takich przypadków zaobserwowano w Brazylii, gdzie od października ub.r. wykryto 3,9 tys. przypadków małogłowia u niemowląt.

Objawy i prewencja

Europ Assistance Polska wszystkim osobom podróżującym w rejony występowania wirusa zaleca ostrożność i rekomenduje następujące środki zapobiegawcze:

• Jeżeli to możliwe ograniczyć w najbliższym czasie wyjazdy w rejony występowania wirusa Ziko. Szczególnie niewskazane jest to dla kobiet w ciąży lub starających się o dziecko.
• Unikanie ukąszenia komarów poprzez:
  • stosowanie moskitier i innych osłon uniemożliwiających przedostanie się komarów do wnętrza budynków,
  • używanie preparatów na komary i owady,
  • noszenie odpowiedniego ubrania – długie spodnie, długie rękawy, czapka i kryjące stopę buty. 

Jeśli pomimo zastosowania środków ostrożności zaobserwujemy poniższe objawy, należy koniecznie skonsultować się z lekarzem:

• umiarkowana gorączka
• bóle głowy
• plamista lub grudkowa wysypka
• bóle mięśni i stawów, głównie tych mniejszych, np. rąk czy stóp
• obrzęki stawów
• zapalenie spojówek

Rekomenduje się, aby osoby wybierające się do Ameryki Południowej przed każdym wyjazdem sprawdziły informacji dotyczących bezpieczeństwa, które znajdują się na stronie Ministerstwa Spraw Zagranicznych w zakładce „Polak za granicą”.